Applicazioni

I fertilizzanti sono sostanze contenenti elementi nutritivi che migliorano la crescita delle piante ovvero forniscono il nutrimento alle colture. I fertilizzanti non solo aiutano ad aumentare i raccolti, ma promuovono anche una sana crescita e sviluppo delle piante. Contengono azoto che stimola la crescita ed è fondamentale per il tipico colore verde delle piante. Il fosforo contenuto nei fertilizzanti aiuta la formazione dei semi e lo sviluppo delle radici. Il potassio aiuta la fotosintesi, regola lo stato idrico della pianta e svolge un ruolo essenziale nel migliorare la qualità dei frutti. Molti altri nutrienti sono necessari per la crescita delle piante come calcio, ferro, zinco e magnesio. I fabbisogni di nutrienti variano a seconda della coltura e anche per una singola coltura i fabbisogni di nutrienti si modificano nel corso dei vari stadi di crescita. Inoltre, i fertilizzanti organici contengono sostanza organica, una componente fondamentale per garantire la fertilità e la salute dei suoli. Si definiscono biostimolanti quei prodotti la cui funzione è quella di stimolare i processi nutrizionali delle piante indipendentemente dal tenore di nutrienti del prodotto con l’unico obiettivo di migliorare una o più delle seguenti caratteristiche delle piante o della loro rizosfera: efficienza d'uso dei nutrienti (NUE); tolleranza allo stress abiotico, caratteristiche qualitative o disponibilità di nutrienti confinati nel suolo o nella rizosfera. Esempi di funzioni fisiologiche che i biostimolanti possono influenzare includono l'aumento della crescita delle radici e della biomassa, l'aumento dell'assorbimento e della traslocazione dei nutrienti, l'attivazione delle vie di segnalazione ormonale e dell'espressione genica, la protezione dell'attività fotosintetica durante lo stress e persino il miglioramento della rizosfera delle piante che può fornire un ambiente migliore per le relazioni simbiotiche con i microrganismi benefici del suolo. La stimolazione di queste funzioni fisiologiche si traduce in effettivi cambiamenti fisici nelle piante, come una migliore composizione nutrizionale, miglioramenti nell’utilizzo dei nutrienti e dell'acqua, una maggiore resistenza e recupero dallo stress abiotico e concentrazioni di clorofilla più elevate. I fertilizzanti e i biostimolanti possono essere applicati in quattro modalità principali: applicazione fogliare, applicazione radicale, applicazione al suolo o al seme. Ogni metodo di applicazione presenta dei vantaggi e risultare più o meno idoneo a seconda del sistema di coltivazione e della finalità del trattamento. Inoltre, alcune modalità applicative prevedono l'utilizzo di attrezzature o macchine agricole specifiche.