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L’espèce sauvage est originaire des montagnes des Andes en Amérique du Sud, probablement principalement au Pérou et en Équateur, et on pense qu’elle a été domestiquée au Mexique précolombien; son nom est dérivé du mot Náhuatl (aztèque) « tomatl ». La tomate, le maïs, les pommes de terre, les piments et les patates douces ont été introduits en Europe au début du XVIe siècle avec les voyages de Columbus. En France et en Europe du Nord, la tomate a d’abord été cultivée comme plante ornementale et a été considérée avec méfiance comme un aliment parce que les botanistes l’ont reconnue comme un parent de la belladone toxique et de la belladone mortelle. En effet, les racines et les feuilles de la tomate sont toxiques et contiennent la solanine neurotoxine. Les tomates ont été introduites en Amérique du Nord depuis l’Europe. La tomate a été utilisée pour la nourriture en Louisiane dès 1812, mais pas dans les États du nord-est jusqu’à environ 1835. Il n’a pas atteint la popularité généralisée aux États-Unis jusqu’au début du XXe siècle. La plante est maintenant cultivé commercialement dans le monde entier.
La tomate cultivée (Solanum lycopersicum) est le légume le plus consommé au monde en raison de son statut d’ingrédient de base dans une grande variété d’aliments crus, cuits ou transformés. Il appartient à la famille des Solanacées, qui comprend plusieurs autres espèces commercialement importantes comme la pomme de terre, le poivre, l’aubergine. Cette plante cultivée peut être vivace ou semi-vivace, mais commercialement elle est considérée comme annuelle.
Le port de croissance de la plante varie de indéterminé à déterminé. La racine primaire peut croître plusieurs mètres de longueur. La tige est anguleuse et recouverte de trichomes velus et glandulaires qui confèrent une odeur caractéristique. Les feuilles sont disposées en alternance sur la tige et ont une forme variant de lobée à composée. Toutes les feuilles sont recouvertes de trichomes glandulaires et velus.
Le fruit de tomate est globulaire ou ovoïde. Botaniquement, le fruit est une baie, un fruit charnu simple qui enferme les graines dans la pulpe.
Les tomates subissent quatre stades principaux de croissance au cours de leur vie :
La tomate est une plante herbacée vivace, mais elle est souvent cultivée comme une culture annuelle, même si des formes bisannuelles et vivaces existent. La tomate est cultivée dans les climats tropicaux et tempérés en plein champ ou sous serre dans les climats tempérés. Les serres sont souvent utilisées pour la production à grande échelle. Dans un climat chaud avec la bonne intensité lumineuse pour la croissance, environ 45 jours sont nécessaires de la germination à l’anthèse et 90-100 jours pour atteindre le début de la maturité des fruits. L’utilisation finale de la culture, que ce soit pour le marché de la transformation ou le marché du frais, déterminera les cultivars semés, le moment de la récolte et les processus de récolte, qui peuvent être manuels ou mécaniques. La tomate est une culture à croissance rapide avec une période de croissance de 90 à 150 jours. C’est une plante neutre à longueur de jour. La température quotidienne moyenne optimale pour la croissance est de 18 °C (64,4 °F) à 25 °C (77 °F) avec des températures nocturnes entre 10 °C (50 °F) et 20 °C (68 °F). Toutefois, des différences plus importantes entre les températures diurnes et nocturnes nuisent au rendement. La culture est très sensible au gel. Des températures supérieures à 25 °C (77 °F), accompagnées d’un taux d’humidité élevé et de vents forts, réduisent le rendement. Des températures nocturnes supérieures à 2 °C (68 °F), accompagnées d’une humidité élevée et d’un faible ensoleillement, entraînent une croissance végétative excessive et une mauvaise production de fruits. La tomate peut être cultivée sur un large éventail de sols, mais un bien drainé, préfèrent les loams sableux profonds et bien drainés.
La culture de la tomate nécessite une fertilisation adéquate : il est très important d’éviter les excès ou les carences en nutriments. Cette culture nécessite de grandes quantités de potassium et de calcium. La fertilisation organique est très utile car apportant azote, phosphore, potassium, Magnésium, Calcium, oligo-éléments, matière organique, elle favorise le bon développement et la santé des plantes. Il contribue également à améliorer les sols pauvres et fatigués et à éviter l’excès de salinité dans le sol, qui est le principal problème avec les engrais chimiques. La tomate absorbe une grande quantité de potassium qui influence la qualité finale des fruits. Le phosphore favorise la croissance des racines dans les premiers stades, et la croissance végétative des plantes en plus de jouer un rôle important dans le développement des fruits. Il est demandé dès le premier stade du développement de la tomate et plus spécifiquement sous forme biologique pour éviter tout problème d’insolubilité. L’azote est nécessaire pour obtenir de bons résultats quantitatifs et qualitatifs. Il est recommandé d’apporter de l’azote sous forme organique avant le repiquage et une nouvelle application à un stade ultérieur. Le calcium est utile pour améliorer la fermeté et la durée de conservation des tomates et pour prévenir la pourriture apicale. Les applications au bore assurent une bonne prise de fruits, un plus grand nombre de fruits et un meilleur poids des fruits. Le bore a également un effet positif sur la qualité et la durée de conservation des fruits.
La culture bénéficie également de l’application de produits à action biostimulante, à base de microorganismes bénéfiques et d’hydrolysats de protéines végétales. Ces produits sont capables de développer des racines dès les premiers stades, d’améliorer la disponibilité des nutriments dans le sol, d’augmenter le rendement d’un point de vue quantitatif et qualitatif et de réduire l’impact négatif des contraintes climatiques. L’application de biostimulants augmente la durabilité environnementale et économique du système de production.
Avant repicage
Repicage
Croissance végétative
Floraison
Développement du fruit
Maturation