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Originaire des Andes péruviennes et boliviennes, la pomme de terre est l’une des principales cultures vivrières du monde. On pense que les pommes de terre ont été domestiquées de façon indépendante à plusieurs reprises et ont été largement cultivées en Amérique du Sud par les Incas dès 1800 ans. Rencontrées par les envahisseurs espagnols, les pommes de terre ont été introduites en Europe au cours de la seconde moitié du XVIe siècle. À la fin du XVIIe siècle, la plante était une culture importante en Irlande, et à la fin du XVIIIe siècle, elle était une culture majeure en Europe continentale, en particulier en Allemagne, et dans l’ouest de l’Angleterre. Elle a continué de se répandre, dans les hémisphères occidental et oriental, au cours des quatre premières décennies du XIXe siècle, et l’économie irlandaise elle-même est devenue dépendante de la pomme de terre. Cependant, les échecs désastreux des cultures irlandaises au milieu du XIXe siècle (surtout en 1846 et 1848), en raison du mildiou (Phytophthora infestans), et la famine de la pomme de terre irlandaise qui en a résulté, ont engendré une attitude plus prudente à l’égard de la dépendance à l’égard de la plante. Jusqu’au début des années 1990, la plupart des pommes de terre étaient cultivées et consommées en Europe, en Amérique du Nord et dans les pays de l’ancienne Union soviétique. Depuis, la production et la demande de pommes de terre ont considérablement augmenté en Asie, en Afrique et en Amérique latine. La Chine est maintenant le plus grand producteur de pommes de terre, et près du tiers de toutes les pommes de terre sont récoltées en Chine et en Inde.
La pomme de terre (Solanum tuberosum) est une plante herbacée vivace de la famille des Solanacées, cultivée pour ses tubercules féculents comestibles. Le plant de pomme de terre a une tige ramifiée et des feuilles alternativement disposées constituées de folioles qui sont toutes deux de taille et de forme inégales. Les folioles peuvent être de forme ovale à oblongue. La pomme de terre produit des fleurs blanches ou bleues et des fruits vert-jaune qui sont de petites baies toxiques avec de nombreuses graines. Les tiges s’étendent sous terre dans des structures appelées stolons. Les extrémités des stolons peuvent grossir considérablement pour former de quelques à plus de 20 tubercules de forme et de taille variables, généralement allant jusqu’à 300 grammes (10 onces). Les tubercules de pomme de terre poussent sous terre et sont généralement situés dans les 25 premiers centimètres (10 in) du sol. Les tubercules peuvent varier de jaune à rouge ou violet selon la variété. Les tubercules portent des bourgeons disposés en spirale (yeux). Les bourgeons germent pour former des clones de la plante mère, ce qui permet aux producteurs de plants de pommes de terre à multiplication végétative pour la prochaine saison. Les plants de pommes de terre peuvent atteindre plus de 1 m (3,3 ft) de hauteur.
Solanum tuberosum est une plante vivace, mais elle est cultivée annuellement. La température optimale pour la croissance est de 21 °C, et la croissance est limitée en dessous de 7 °C et au-dessus de 30 °C. La formation de tubercules est favorisée par de courtes journées. Il est également essentiel d’avoir une grande humidité du sol pour un rendement optimal. Les sols sableux ou limoneux profonds et bien drainés sont idéaux pour la culture de la pomme de terre, avec un pH de 5,5 à plus de 7,5. Les pommes de terre sont principalement multipliées par voie végétative (clonage). Les tubercules de pommes de terre ont des nœuds ou des yeux à partir desquels la nouvelle croissance commence. Les nouvelles tiges qui poussent de chaque œil sont appelées germes qui donne naissance à la nouvelle plante. La graine végétative peut être soit un tubercule entier, soit un tubercule coupé. En général, les pommes de terre de semence devraient avoir un poids moyen de 60 g, la plupart pesant entre 35 et 85 g. Le taux d’ensemencement varie selon l’utilisation finale prévue, mais varie habituellement de moins d’une à plus de six tonnes par hectare. Les températures idéales du sol pour la plantation sont de 13 à 16 °C, mais devraient généralement être d’au moins 8 à 10 °C. Le long de chaque rangée de plantes, le sol est strié, un processus connu sous le nom de colline, pour éviter l’exposition des tubercules en développement à la lumière. Les tubercules produisent la solanine alcaloïde et deviennent verts lorsqu’ils sont exposés à la lumière, ce qui les rend impropres à la consommation humaine ou animale. Pour la même raison, les tubercules doivent être entreposés dans un endroit sombre après la récolte.
La pomme de terre retire beaucoup d’éléments nutritifs du sol, et la fertilisation avec des applications d’azote, de phosphore et de potassium est généralement nécessaire pour assurer la croissance adéquate des plantes, le rendement des tubercules et la qualité.
De tous les éléments essentiels, l’azote (N) est celui qui limite le plus souvent la croissance des pommes de terre, en particulier sur les sols à faible teneur en matière organique. Il est nécessaire de s’assurer que l’azote est suffisant pour obtenir des rendements élevés. L’azote est nécessaire pour obtenir de bons résultats quantitatifs et qualitatifs. Il est recommandé d’apporter 40 % de l’azote total sous forme organique au stade de semis et de recouvrir le sol à un stade ultérieur.
Le phosphore (P) est important pour améliorer la croissance précoce des cultures et favoriser la maturité des tubercules. Le Phosphore qui favorise la résistance au froid et la teneur en amidon est demandé dès le premier stade du développement de la pomme de terre et plus particulièrement sous forme organique pour éviter tout problème d’insolubilité.
Les pommes de terre absorbent des quantités importantes de potassium (K), un nutriment qui joue un rôle important dans le rendement, la taille et la qualité des tubercules. L’usine a besoin de K élevé pour atteindre une bonne qualité de stockage.
Il est toujours préférable d’utiliser des engrais organiques car apporter de la matière organique et des acides humiques favorise le développement et la santé des plantes. Il contribue également à améliorer les sols pauvres et à éviter l’excès de salinité dans le sol, qui est le principal problème avec les engrais chimiques.
Les micronutriments sont essentiels pour une bonne qualité et quantité de la production. Parmi ceux-ci, le zinc est généralement nécessaire, et il est préférable d’utiliser la forme de biochelate capable de fournir l’élément et en même temps stimuler le métabolisme des plantes grâce à l’action biostimulante. L’apport de calcium est utile pour améliorer la croissance et la formation des tubercules, la fermeté et la durée de conservation.
Avant la plantation
OU
Plantation
Initiation du tubercule
OU
Formation des tubercules
OU
Pleine floraison
OU
Maturité tuberculeuse