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Sìmbolo: Ca
Disponibilidad: disponible para las plantas como el ion Ca2+
Funciones del Calcio
Es esencial para la división celular, el crecimiento y el desarrollo de los ápices vegetativos y de las raíces
Es fundamental para la calidad de los frutos; mejora su consistencia y conservabilidad
Actúa como activador enzimático y como mensajero segundario; ayuda distintas funciones de la planta como el absorción de los nutrientes y los cambios en el estado celular para ayudar la planta a reaccionar a los fenómenos de estrés
Previene las fisiopatias causadas por carencia de calcio como tip burn, podredumbre apical, la mancha amarga y el cracking de los frutos.
El calcio (Ca) es un macronutriente esencial en las plantas, con concentraciones en los brotes que van desde el 0,1 hasta más del 5% del peso seco. Estos valores reflejan tanto la disponibilidad de Ca en el ambiente como las necesidades muy variables de las distintas especies vegetales. El calcio realiza una doble función, como componente estructural de las paredes y membranas celulares y como mensajero intracelular. Por tanto, la absorción, distribución y reservas en la planta deben estar estrictamente reguladas para cumplir ambas funciones.
El calcio es absorbido por las raíces de la solución circulante del suelo en forma de catión (Ca2+) y una vez dentro de la planta es transportado a los brotes a través del xilema. Es absorbido por las células de la raíz a través de canales iónicos específicos para el ion Ca2+. Luego ingresa a las células germinadas y este proceso está influenciado por el metabolismo y la temperatura de la planta. Las fitohormonas, el patrón y el genotipo también controlan la absorción y el transporte del ion Ca2+. Por lo tanto, la biología de la absorción y translocación del calcio es muy compleja.
Un aumento de la concentración de Ca2+ en la solución circulante conduce a menudo a un aumento de la concentración de Ca en las hojas, pero no necesariamente en los órganos de baja transpiración como los frutos y tubérculos, que se alimentan principalmente a través del floema. La movilidad del Ca en el floema es extremadamente baja y las altas tasas de crecimiento de los órganos de baja transpiración aumentan el riesgo de que las concentraciones de Ca en los tejidos caigan por debajo del nivel crítico requerido para la estabilización de la pared celular y la integridad de la membrana, así como para su funcionamiento como un mensajero intracelular. En los tejidos de rápido crecimiento se presentan con frecuencia fisiopatías por deficiencia de calcio, como tip burn en lechuga, corazón negro en apio, podredumbre apical en tomate o sandía, y bitter pit en manzano.
Es considerado un nutriente estructural en la planta, siendo esencial para la división celular en las zonas meristemáticas, en particular en el crecimiento y desarrollo de los ápices vegetativos y radiculares. Está presente en las paredes celulares en forma de pectatos de calcio. Esta forma de calcio en la lámina central es esencial para fortalecer las paredes celulares y los tejidos vegetales. El calcio previene alteraciones fisiológicas, en muchos cultivos, como la quema de puntas, la pudrición de puntas, el bitter pit y el agrietamiento de frutos. El pectato de calcio, a diferencia de otras formas de calcio, es el responsable de la función estructural de este elemento y juega un papel fundamental en la mejora de la calidad del fruto. Mejora la consistencia y la vida útil de la fruta. El calcio juega un papel muy importante en la división celular y el alargamiento celular. También se requiere para la integridad y estabilidad de la membrana. Sin embargo, las funciones del calcio no se limitan a las puramente estructurales, también actúa como activador enzimático de diversas enzimas en la síntesis de proteínas y en el transporte de carbohidratos. Como mensajero secundario, el calcio ayuda en varias funciones de la planta, desde la absorción de nutrientes hasta los cambios en el estado celular para ayudar a la planta a reaccionar ante el impacto del estrés ambiental y las enfermedades.
El Ca tiene una baja movilidad dentro de la planta, se transloca como un ion divalente cargado positivamente (Ca2+) a nivel del xilema. Siendo sustancialmente inmóvil a nivel del floema, su deficiencia se manifiesta inicialmente en las hojas nuevas, en los ápices vegetativos y en los frutos en fase de crecimiento, aunque su deficiencia puede manifestar síntomas evidentes también en los frutos en fase de maduración. Debido únicamente a la movilidad del xilema, el calcio se mueve de abajo hacia arriba y, una vez que ha ingresado a las células, no puede removilizarse ni trasladarse a nuevos tejidos en desarrollo. Los síntomas de deficiencia incluyen necrosis de los tejidos en desarrollo: las raíces y las puntas vegetativas se vuelven marrones y mueren. Las hojas nuevas pueden adherirse a los bordes y causar laceraciones a medida que se despliegan. Esto también puede causar el debilitamiento de la estructura del tallo/vástago. En algunos cultivos, las hojas más jóvenes pueden exhibir una deformación ahuecada y ondulada. Además, los brotes y las flores caen prematuramente en algunos cultivos. Muchas dolencias fisiológicas son síntomas de deficiencia de calcio, como la quemadura en las puntas de las verduras de hoja, la pudrición de la raíz de la sandía, el pimiento y el tomate, el ahoyado amargo del manzano, la “vaina hueca” en cacahuete y el agrietamiento de la fruta en diferentes cultivos, como la cereza, la vid y el tomate. Sin niveles adecuados de calcio, la calidad de la fruta, la textura y la vida útil pueden verse significativamente reducidas.
El calcio es un nutriente importante para todos los cultivos, aunque el requerimiento de calcio para un crecimiento óptimo es mucho menor en las monocotiledóneas que en las dicotiledóneas.
La concentración de calcio en el suelo y la disponibilidad para los cultivos está influenciada por varios factores que incluyen:
Debido a la baja movilidad en la planta, los síntomas de deficiencia también pueden ocurrir en suelos bien dotados de calcio. Por este motivo es importante aportar calcio a través de fertilizantes foliares. De esta forma el elemento queda directamente disponible para el desarrollo del fruto. Los síntomas de deficiencia de calcio en los frutos se acentúan con las altas temperaturas, que provocan una alta transpiración, desviando el flujo de calcio que, en lugar de dirigirse hacia el fruto, se desplaza hacia las hojas. Por tanto, es recomendable aplicar calcio en periodos de alta demanda de evapotranspiración. Una de las formas más eficaces de calcio es el bioquelado. Además de ser altamente eficiente, el calcio bioquelado se caracteriza por una óptima y rápida absorción. Posee una acción nutritiva rápida, siendo el elemento completamente metabolizado por las plantas, sin dejar residuos en el medio ambiente ni en los cultivos.
El calcio es un macronutriente esencial para las plantas. Lleva a cabo una doble función, tanto como componente estructural de las paredes celulares y de las membranas, que como mensajero intracelular.